Collyres ophtalmiques : instillation, conservation, interactions — quel bon usage ?

1. Le lavage oculaire, un préalable souvent indispensable

En bref : avant un collyre traitant, un lavage oculaire élimine les sécrétions ou les allergènes qui gêneraient l’action du produit — mais il ne remplace jamais le traitement lui-même.

Le lavage oculaire n’a pas la même fonction selon la cause de l’inflammation. En cas de conjonctivite infectieuse, il permet d’éliminer le pus accumulé et certaines solutions apportent un léger effet antiseptique. En cas de conjonctivite allergique, il aide à rincer les allergènes et les médiateurs de l’inflammation (histamine, prostaglandines) au contact de la muqueuse — dans ce cas, mieux vaut éviter les solutions à base d’acide salicylique.

• Instillez la solution de lavage en grande quantité, tête inclinée pour faire couler le liquide le long du nez.
• Imbibez une compresse stérile pour nettoyer cils et coin de l’œil, toujours du bord externe vers le bord interne.
• Si les cils sont collés par des sécrétions, ramollissez-les avec la compresse imbibée avant de nettoyer.

👨‍⚕️ Au comptoir : conseillez d’attendre plusieurs minutes entre le lavage et l’instillation du collyre traitant, pour que ce dernier ne soit pas dilué ou évacué avant d’avoir agi.

2. Bien instiller un collyre : la technique en 6 gestes

En bref : une mauvaise instillation n’est pas anodine — elle expose autant à un manque d’efficacité qu’à des effets indésirables, y compris en dehors de l’œil.

Un collyre s’administre de préférence 5 à 10 minutes après une toilette oculaire. Les recommandations de bon usage des collyres et pommades ophtalmiques, régulièrement rappelées par les Centres régionaux de pharmacovigilance, tiennent en six étapes simples mais souvent mal respectées : se laver les mains au savon puis les sécher, nettoyer l’œil si besoin avec une compresse humide, incliner légèrement la tête en arrière en regardant vers le haut, abaisser la paupière inférieure avec l’index pour créer une petite poche, approcher l’embout sans toucher l’œil ni les paupières, puis reboucher soigneusement le flacon et se relaver les mains.

• Agitez bien le flacon avant application s’il s’agit d’une suspension, et purgez la première goutte.
• Pressez le corps du flacon, jamais son extrémité — un passage au réfrigérateur juste avant l’instillation aide certains patients à mieux sentir la goutte tomber.
• Fermez doucement l’œil 1 à 2 minutes en appuyant sur l’angle interne de l’œil (au niveau du canal lacrymal) : ce geste simple augmente le temps de contact du collyre avec la cornée tout en limitant son passage vers la circulation générale, un point détaillé plus loin.

Une partie du collyre instillé s’écoule par le canal lacrymal vers le nez et la gorge, d’où son passage possible dans la circulation générale — comprimer l’angle interne de l’œil limite ce phénomène.

3. Systèmes sans conservateur (Abak) et unidoses

En bref : unidoses et flacons Abak^® évitent l’exposition répétée aux conservateurs, mais imposent des règles d’usage strictes à ne pas relâcher.

Le système Abak^®

Le système Abak^® permet de délivrer un collyre sans conservateur : le principe actif reste stérile car un filtre antibactérien retient les micro-organismes à chaque pression sur le flacon, sans laisser entrer d’air non filtré. Les systèmes Abak^® de troisième génération, aujourd’hui les plus répandus, ne nécessitent aucune manipulation particulière — une simple pression suffit.

Les unidoses

• Ouvrez par rotation complète de la bague, ou en coupant l’extrémité avec des ciseaux propres.
• Renversez la dosette pour faire descendre le contenu vers l’extrémité ouverte avant de presser légèrement.
• Jetez systématiquement l’unidose après usage, même s’il reste du produit dedans : une fois ouverte, elle n’est plus stérile et ne doit jamais être gardée pour une administration ultérieure.

4. Pommades et gels ophtalmiques : quand et comment ?

En bref : une pommade prolonge le contact du principe actif avec l’œil mais brouille plus longtemps la vision — elle se réserve souvent au coucher, après le collyre.

Une pommade ophtalmique est souvent plus efficace qu’un collyre pour un même principe actif, car le temps de contact entre celui-ci et la surface oculaire est prolongé par la texture grasse. Lorsque le collyre équivalent existe, la pommade peut être utilisée en complément, en une application le soir au coucher — le trouble visuel transitoire qu’elle provoque étant alors sans conséquence.

• Appliquez l’équivalent d’un grain de riz dans le cul-de-sac conjonctival de la paupière inférieure, sans toucher le globe oculaire ni les cils avec le tube.
• En cas d’association collyre + pommade, instillez toujours le collyre en premier, puis attendez environ 15 minutes avant la pommade.
• Notez la date d’ouverture sur le tube et jetez-le 15 à 30 jours après, sauf indication contraire de la notice.

5. Porteurs de lentilles de contact

En bref : mieux vaut retirer ses lentilles pendant un traitement ophtalmique, sauf collyre explicitement compatible.

Les lentilles constituent un corps étranger qui peut favoriser une infection, et certains produits peuvent les endommager. Deux points de vigilance méritent d’être signalés au comptoir :

• Les conservateurs (chlorure de benzalkonium notamment) s’adsorbent à la surface des lentilles souples et peuvent y persister, prolongeant l’exposition de la cornée à des concentrations toxiques.
• Certains collyres colorent définitivement les lentilles : rifamycine, vitamine B12, fluorescéine, épinéphrine.

6. Conservation : réfrigérateur, durée après ouverture

En bref : un collyre ouvert n’est plus stérile — sa durée de conservation, variable d’un produit à l’autre, doit toujours être vérifiée sur la notice et notée sur le flacon.

Tant qu’il n’est pas ouvert, le contenu d’un flacon de collyre est stérile. Une fois ouvert, la durée de conservation varie généralement de 15 à 28 jours selon les collyres, mais certains produits sans conservateur autorisent jusqu’à 3 mois quand d’autres, comme les collyres mydriatiques utilisés en pédiatrie, se limitent à 15 jours. La règle pratique reste la même : inscrire la date d’ouverture sur l’étiquette dès le premier usage.

• Certains collyres nécessitent une conservation au réfrigérateur (2 à 8°C) — c’est le cas de plusieurs analogues des prostaglandines utilisés dans le glaucome ; ce n’est pas une règle générale, à vérifier notice par notice.
• D’autres doivent être protégés de la lumière.
• Refermez systématiquement le flacon après chaque instillation et ne partagez jamais votre collyre : un flacon est un usage strictement personnel.

7. Grossesse et allaitement : les collyres à éviter

En bref : parce qu’une fraction significative du collyre passe dans la circulation générale, plusieurs classes sont contre-indiquées ou déconseillées pendant la grossesse et l’allaitement — au même titre que leur équivalent oral.

8. Effets indésirables : conservateurs, corticoïdes, prostaglandines

En bref : les conservateurs, les corticoïdes et les analogues des prostaglandines ont chacun leur profil d’effets indésirables propre, à surveiller sur la durée du traitement.

Toxicité des conservateurs

Le chlorure de benzalkonium (BAK), conservateur le plus utilisé dans les collyres multidoses, peut provoquer des phénomènes d’hypersensibilité et de toxicité de la surface oculaire — c’est pourquoi les formes unidoses sans conservateur sont à privilégier dès que possible, en particulier chez les patients traités au long cours.

Assombrissement de l’iris et des cils

Les analogues des prostaglandines (latanoprost, bimatoprost, travoprost…), prescrits dans le glaucome, peuvent entraîner après plusieurs mois un assombrissement irréversible de la couleur de l’iris par augmentation de la mélanine, plus fréquent sur les yeux clairs à composante marron. Un assombrissement des paupières est possible, ainsi qu’un allongement des cils — ce dernier effet étant, lui, réversible à l’arrêt du traitement.

Toxicité des corticoïdes ophtalmiques

Une utilisation prolongée expose à une hypertonie oculaire, une cataracte (non réversible à l’arrêt du traitement), une réactivation d’infection herpétique, ou des troubles de la cicatrisation cornéenne. Ces produits ne se conseillent jamais en automédication prolongée.

9. Interactions médicamenteuses et passage systémique

En bref : un collyre partage les contre-indications et interactions de sa molécule administrée par voie orale — la vigilance du pharmacien doit s’étendre aux formes ophtalmiques.

La gravité des effets indésirables systémiques dépend à la fois du passage réel du principe actif dans la circulation (lipophilie, ionisation) et de sa pharmacologie propre : les bêtabloquants en collyre sont actifs à des doses très faibles et exposent à une bradycardie, tandis que les AINS en collyre restent néphrotoxiques même à faible dose.

Classe de collyre	Contre-indications principales
Bêtabloquants	Asthme, insuffisance cardiaque, bradycardie, syndrome de Raynaud ; majoration de l’effet hypoglycémiant des antidiabétiques
AINS ophtalmiques	Insuffisance rénale ou hépatique sévère, asthme aux AINS, ulcère gastroduodénal
Inhibiteurs de l’anhydrase carbonique	Insuffisance rénale sévère, hypersensibilité aux sulfamides

10. Quand consulter en urgence ?

En bref : certains terrains et certains signes doivent conduire à une consultation rapide plutôt qu’à un simple renouvellement du traitement.

• Signes de toxicité ou d’effet indésirable au collyre ou au gel ophtalmique.
• Ingestion accidentelle du collyre, en particulier chez l’enfant.
• Terrain à risque d’infection oculaire grave : immunodépression, diabète mal équilibré, syndrome sec, dystrophie cornéenne, greffe de cornée, chirurgie oculaire récente, corticothérapie locale, port de lentilles, obstruction des voies lacrymales.

Situation	Bonne pratique	Niveau de preuve ℹ️
Deux collyres différents	Espacer d’au moins 15 minutes, terminer par le plus visqueux	⭐⭐⭐⭐
Collyre + pommade	Collyre d’abord, pommade environ 15 minutes après	⭐⭐⭐⭐
Limiter le passage systémique	Comprimer le canal lacrymal 1 à 2 minutes après instillation	⭐⭐⭐⭐
Unidose entamée	Jeter systématiquement après usage, même non vide	⭐⭐⭐⭐⭐
Conservation après ouverture	15 jours à 3 mois selon le produit — vérifier la notice	⭐⭐⭐⭐⭐
Irritation chronique sous collyre conservé au long cours	Évoquer une forme sans conservateur avec le prescripteur	⭐⭐

Cet article a une visée informative et ne remplace pas une consultation médicale ou pharmaceutique individualisée. En cas de doute, de symptôme inhabituel ou de terrain à risque, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.