B12 grossesse végétarienne : quel risque pour bébé ?

« Je suis végétarienne depuis des années et je mange plein de légumes verts. Pour le bébé, j’ai donc assez de folates… non ? »

C’est une question qu’on entend de plus en plus au comptoir, souvent posée avec une fierté légitime : on mange varié, végétal, équilibré. C’est une excellente base. Mais il manque souvent une pièce du puzzle, et elle compte tout particulièrement avant et pendant la grossesse.

Oui, un risque existe, même avec une alimentation riche en folates. Sans vitamine B12, ces folates restent en partie inutilisables par le corps. La bonne nouvelle : c’est très simple à prévenir.

Le paradoxe : des folates en abondance… mais bloqués

Légumes verts, légumineuses et fruits regorgent de folates (vitamine B9). [Établi] Or le folate a besoin de la vitamine B12 pour passer de sa forme de transport à sa forme active, celle qui sert à fabriquer l’ADN des cellules. Sans B12, il reste coincé dans le sang : on parle de « piège à folates ». Résultat : le taux sanguin semble correct, alors que les cellules en manquent.

Pourquoi c’est si important pour le bébé

Le tube neural, ébauche du cerveau et de la moelle épinière, se ferme vers la 4^e semaine de grossesse. À ce moment-là, beaucoup de femmes ignorent encore qu’elles sont enceintes. [Probable] Plusieurs études ont observé qu’un taux bas de B12 chez la mère s’accompagne d’un risque de spina bifida environ deux à trois fois plus élevé, indépendamment des folates. Le piège à folates en est l’explication la plus souvent avancée. Rassurez-vous toutefois : le risque absolu reste faible, et surtout, il est évitable.

« Mais je mange des œufs et du fromage ! »

C’est vrai, laitages et œufs contiennent de la B12. [Établi] Pourtant, les carences restent fréquentes chez les végétariennes, en particulier après plusieurs années de régime. En effet, les réserves du foie s’épuisent lentement, sans aucun symptôme au début. Et l’acide folique, alors ? Il reste indispensable, c’est la mesure de référence contre le spina bifida. Mais il ne dispense pas de la B12 : les deux vitamines travaillent en équipe.

Nos conseils pratiques

Concrètement, voici par où commencer :

• Commencez l’acide folique dès le projet de grossesse : idéalement un mois avant la conception, puis jusqu’à la fin du 3^e mois.
• Ajoutez un complément de vitamine B12 si vous êtes végétarienne, et a fortiori végane : avant, pendant la grossesse et pendant l’allaitement. Votre pharmacien vous aide à choisir la forme et le dosage.
• Faites vérifier votre statut en B12 lors de la consultation préconceptionnelle : une simple prise de sang suffit, complétée si besoin par un marqueur plus précoce (holotranscobalamine).

Quand consulter : si vous êtes déjà enceinte sans avoir pris de B12, parlez-en rapidement à votre médecin ou à votre sage-femme, sans paniquer : un bilan et une supplémentation se mettent en place très vite. Consultez aussi en cas de fatigue inhabituelle, d’essoufflement, de fourmillements dans les mains ou les pieds, ou de langue douloureuse, qui peuvent signaler une carence.